Por qué Corea del Norte apunta a Guam
para amenazar a Estados Unidos
Guam ha pasado a estar
en el centro de la escalada de tensiones entre Corea del Norte y Estados
Unidos, cuyo presidente Donald Trump respondió con lanzar sobre el régimen de
Pyongyang “fuego y furia” como nunca se ha visto antes
Sus 165.000 habitantes
están en el punto de mira de la beligerante retórica de Kim Jong-un, quien
según medios estatales de Corea del Norte está considerando atacarla con
misiles.
Pero, ¿por qué el
régimen de Pyongyang eligió esta isla en el Océano Pacífico occidental como foco
de su enfrentamiento con Washington?
En primer lugar,
porque Guam es territorio estadounidense, aunque con un estatus especial. Se
trata de un territorio “no incorporado”, lo que implica que sus ciudadanos no
pueden participar en las elecciones de este país, aunque sí tienen la
nacionalidad y un delegado sin derecho a voto en la Cámara de Representantes.
Pero además, Guam es
una piedra clave de la estrategia de Estados Unidos en el Pacífico. Allí cuenta
Washington con una base naval, en el sur, y otra de las fuerzas aéreas, en el
norte, que fue utilizada durante la guerra de Vietnam.
Ambas están bajo el
mando de la Región Conjunta de las Marianas.
Base Naval de Estados Unidos en Guam |
Como medida de
protección, Estados Unidos tiene estacionado allí el sistema antimisiles Thaad
(en inglés Terminal High Altitude Area Defense).
Además, cerca de un
tercio del territorio de la isla está bajo control del ejército estadounidense
y sus 6.000 soldados estacionados en ella.
A 3.500 kilómetros
Esto da una medida de
la importancia estratégica de Guam para Washington: desde allí, Estados Unidos
puede acceder rápidamente a las dos Coreas y al Estrecho de Taiwan en caso de
que haya una escalada de tensión.
Pero lo que la hace
atractiva para Washington también la convierte en vulnerable.
Efectivamente,
Guam está a unos 3.500 km al sureste de Corea del Norte, dentro del rango de
los misiles balísticos de mediano o largo alcance, lanzados por Corea del Norte.
Aunque no está claro cuán efectiva sería Pyongyang en un ataque de este tipo.
“Preparados”
Por lo pronto, las
autoridades de la isla han hecho todo lo posible por tranquilizar a sus
habitantes.
“Quiero reafirmar a la gente de Guam de que en
estos momentos no hay una amenaza a nuestra isla ni a las Marianas”, declaró su
gobernador, Eddie Calvo.
El turismo una fuente de ingreso |
La economía de la isla
depende de la presencia estadounidense y también del turismo.
Guam es la isla más
grande y sureña del conjunto de las islas Marianas, así como la isla más grande
del archipiélago de Micronesia.
“Guam es suelo
estadounidense…No somos solo una instalación militar”, abundó Calvo en un
mensaje en video en el que también aseguró que tanto el departamento de Defensa
de Estados Unidos como el de Seguridad Nacional le han dicho que no ha habido
un cambio en el nivel de amenaza.
“Dicho esto, quiero
asegurar de que estamos preparados para cualquier eventualidad”, agregó.
Y algo similar dijo
Robert F. Underwood, presidente de la Universidad de Guam y exdelegado de la
isla en la Cámara de Representantes.
“Cada vez que hay
ruido de sables en esa parte del mundo, Guam es siempre parte”, le dijo
Underwood al Washington Post.
“Cuando eres de Guam y
vives en Guam, es desconcertante, pero no inusual”, explicó.
Según Underwood,
mientras Estados Unidos tiene que pedir permiso a Corea del Sur y Japón en caso
de querer aumentar su poderío militar en la zona, algo que puede ser lento,
gracias a Guam puede proyectar su poder de manera inmediata.
Este mismo diario
reportó que dos bombarderos B-1B Lancer llegaron a Guam desde Dakota del Sur
esta semana para volar junto con surcoreanos y japoneses.
A finales de julio,
además, despegaron varios aviones de guerra desde la isla como respuesta a la
segunda prueba de un misil balístico intercontinental llevada a cabo por Corea
del Norte.
Washington planea
trasladar a miles de soldados más a Guam desde la isla japonesa de Okinawa como
parte de un re alineamiento global de su ejército.
Un poco de historia
La población indígena
de Guam son los chamorro, una mezcla entre entre micronesios, españoles y
filipinos, aunque también hay población japonesa, china y de otras islas del
Pacífico.
Guam fue una colonia
española hasta que España la perdió en la guerra de 1898 contra Estados Unidos,
junto con Cuba, Puerto Rico y Filipinas.
Fue tomada por Japón
durante la segunda Guerra Mundial pero Estados Unidos recuperó el control en
1944.
Y según el diario
español El País, durante la Conquista de América, la isla era el punto de
entrada para el Galeón de Manila, la ruta comercial transpacífica
Acapulco-Manila.
Fuente: BBC de
Londres. Fotografías: Agencia de Noticia Reuters.
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